Tous les amateurs d’histoire, d’archéologie et de culture connaissent les fameuses sept merveilles du monde antique. Ces monuments exceptionnels revêtent une importance particulière dans l’Histoire humaine et représentent le génie créatif de leurs époques. Nous vous proposons ici un voyage à travers ces joyaux architecturaux qui continuent de fasciner aujourd’hui.
1. La Grande Pyramide de Gizeh en Égypte
La Grande Pyramide de Gizeh, également connue sous le nom de pyramide de Kheops, est la plus ancienne et la seule encore existante parmi les sept merveilles du monde antique. Située à environ 20 km au sud-ouest du Caire, cette construction pharaonique fut réalisée aux alentours de -2600 avant J-C, pour servir de tombeau au pharaon Khéops. La Grande Pyramide demeure un mystère pour les chercheurs tant sur les techniques employées pour la construire, que son orientation astronomique extrêmement précise.
2. Les Jardins suspendus de Babylone
Les Jardins suspendus de Babylone, aujourd’hui disparus, furent bâtis vers -600 avant J-C, selon les écrits anciens. Les descriptions varient cependant entre les différentes sources antiques, certains parlant d’une terrasse en hauteur, d’autres d’un escalier de jardins superposés ou encore de plates-formes suspendues. De toute évidence, ce lieu hébergeait une grande variété de plantes et d’arbres provenant de diverses régions, et une ingénieuse technique d’arrosage était utilisée pour entretenir cette prouesse végétale.
Les mystères entourant les Jardins suspendus
Bien que plusieurs auteurs anciens, dont Hérodote, en parlent dans leurs écrits, aucune preuve tangible n’a été trouvée sur leur existence à Babylone. Certains archéologues pensent donc qu’ils auraient été situés ailleurs ou même qu’il s’agirait d’un mythe.
3. Le Temple d’Artémis à Éphèse
Le temple d’Artémis à Éphèse est sans conteste l’un des sanctuaires grecs les plus célèbres du monde antique. Dédié à Artémis, déesse de la chasse et de la nature, ce temple fut construit vers -550 avant J-C dans la cité grecque d’Éphèse, située en Turquie actuelle. Ce monument imposant comptait pas moins de 127 colonnes doriques hautes de 20 mètres chacune. Il fut malheureusement incendié puis reconstruit, mais ne retrouva jamais sa grandeur originelle.
4. La Statue de Zeus à Olympie
Réalisée par le célèbre sculpteur grec Phidias en -435 avant J-C, la statue de Zeus à Olympie est une œuvre d’art exceptionnelle. La statue, haute de 13 mètres, représentait le dieu Zeus assis sur un trône richement décoré et était recouverte d’or et d’ivoire. Le sanctuaire d’Olympie, où elle se trouvait, était également célèbre pour accueillir les Jeux olympiques antiques. Tout comme plusieurs autres merveilles du monde antique, la statue fut victime de pillages successifs et finit par disparaître.
5. Le Mausolée d’Halicarnasse
Le Mausolée d’Halicarnasse, aujourd’hui en Turquie, fut édifié vers -350 avant J-C. Ce monument funéraire grandiose a été construit pour abriter les restes du roi Mausole et de son épouse. Il tire d’ailleurs son nom, « mausolée », de celui du roi. Haut de près de 40 mètres, ce chef-d’œuvre architectural comprenait une structure rectangulaire ornée de sculptures en bas-relief et surmontée d’une colonnade pyramidale.
La légende du Mausolée d’Halicarnasse
Le mausolée aurait été détruit au cours des siècles, suite à divers événements naturels tels que des tremblements de terre. Cependant, certaines pièces archéologiques ont pu être récupérées, témoignant de l’esthétisme et de la grandeur de ce monument historique disparu.
6. Le Colosse de Rhodes
Le Colosse de Rhodes est une statue gigantesque du dieu grec Hélios qui aurait été érigée en -292 avant J-C. Haute de 33 mètres, elle fut construite pour célébrer la victoire des Rhodiens sur le roi de Macédoine Démétrios Ier Poliorcète. Composée principalement de bronze, cette imposante statue aurait été si grande qu’elle se situait à l’entrée du port de la cité. Le colosse s’est effondré à cause d’un tremblement de terre en -226 avant J-C.
7. Le Phare d’Alexandrie
Le dernier des sept merveilles du monde antique, le Phare d’Alexandrie, fut construit vers -280 avant J-C sur l’île de Pharos. Haut de 120 mètres, il était considéré comme l’une des plus grandes structures jamais bâties par les êtres humains. Ce phare servait à guider les marins pendant la nuit grâce à un feu maintenu en permanence à son sommet. Détruit par plusieurs tremblements de terre entre le XIIème et XVème siècles, ses vestiges furent ensuite engloutis sous les eaux méditerranéennes.
Au-delà de leur caractère exceptionnel, ces sept monuments illustrent l’inventivité, l’ingéniosité, la folie et l’audace des différentes civilisations qui les ont réalisées. Disparues pour la plupart, ils continuent d’alimenter notre imaginaire collectif et de nourrir notre fascination pour le monde antique et les secrets qu’il recèle.
Source : Newsodrome, connaître les 7 Merveilles du Monde Antique, Wikipédia, National Geographic
